Rats dans les murs, souris dans la cuisine, rongeurs au sous-sol… Au-delà des dégâts matériels (câbles grignotés, isolant souillé, nourriture contaminée), les rongeurs représentent un risque sanitaire documenté. Quelles maladies peuvent-ils transmettre ? Comment se contaminer ? Et quelles précautions prendre ? Tour d’horizon complet, sourcé Santé publique France et OMS.
Selon l’OMS, les rongeurs sont responsables de la transmission d’au moins 35 maladies dans le monde, par contact direct, par leurs excréments, par leurs ectoparasites (puces, tiques) ou via l’eau et la nourriture qu’ils souillent. En France, les plus fréquentes sont la leptospirose et la néphropathie épidémique (hantavirus).
Les principales maladies transmises par les rats et souris en France
🦠 1. Leptospirose
La maladie n°1 transmise par les rongeurs en France. Environ 600 à 800 cas par an, en hausse régulière. Causée par la bactérie Leptospira interrogans, présente dans l’urine des rongeurs (principalement le rat surmulot).
- Transmission : contact cutané ou muqueux avec de l’eau ou du sol souillé par l’urine de rat (jardinage, activités aquatiques, inondations)
- Symptômes : fièvre brutale, maux de tête, douleurs musculaires, jaunisse, atteinte rénale et hépatique dans les cas graves
- Traitement : antibiotiques (pénicilline, doxycycline) — efficace si pris tôt
🦠 2. Hantavirus (Néphropathie épidémique)
En France, la souche Puumala, portée par le campagnol roussâtre, est responsable de 100 à 200 cas par an, principalement dans le nord-est.
- Transmission : inhalation de poussières souillées par les déjections de rongeurs
- Symptômes : fièvre, douleurs lombaires intenses, atteinte rénale
- Traitement : symptomatique, pas de traitement antiviral spécifique disponible en France
🦠 3. Salmonellose
Les rongeurs sont porteurs de salmonelles et les transportent sur leurs pattes, dans leurs excréments et dans leur salive. Ils souillent aliments, plans de travail et ustensiles de cuisine.
- Transmission : ingestion d’aliments contaminés par les déjections de rongeurs
- Symptômes : gastro-entérite (diarrhées, vomissements, fièvre) dans les 8 à 72h
- Personnes à risque : enfants, personnes âgées, femmes enceintes, immunodéprimés
🦠 4. Fièvre de la morsure de rat (Rat-bite fever)
Transmise par la bactérie Streptobacillus moniliformis ou Spirillum minus, présentes dans la salive des rongeurs.
- Transmission : morsure ou griffure de rongeur, plus rarement contact avec leurs excréments
- Symptômes : fièvre, éruption cutanée, douleurs articulaires dans les 3 à 10 jours
- Traitement : antibiotiques — généralement bonne guérison
🦠 5. Typhus murin
Causé par la bactérie Rickettsia typhi, transmise par les puces des rongeurs (et non directement par les rongeurs eux-mêmes).
- Transmission : piqûre de puce de rat, contact avec des déjections de puce sur une plaie
- Symptômes : fièvre, céphalées, éruption cutanée
- Présence en France : cas sporadiques, surtout dans le bassin méditerranéen
🦠 6. Tularémie
Maladie bactérienne (Francisella tularensis) présente en France, notamment en zone rurale.
- Transmission : contact direct avec un rongeur infecté (mort ou vivant), tiques, moustiques ou eau contaminée
- Symptômes : fièvre, ulcères cutanés, ganglions enflés, parfois pneumonie
- Traitement : antibiotiques — efficace si diagnostiqué tôt
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Les rongeurs : vecteurs directs ET indirects
Il est important de distinguer deux modes de transmission :
Transmission directe
- Morsure ou griffure
- Contact avec urine, fèces ou salive
- Inhalation de poussières contaminées
- Manipulation de rongeur mort
Transmission indirecte
- Piqûre de puce ou tique portée par le rongeur
- Aliments souillés par les excréments
- Eau contaminée par l’urine
- Surfaces en contact avec les pattes
Les personnes les plus à risque
- Enfants en bas âge : système immunitaire immature, contact fréquent avec le sol
- Femmes enceintes : risques accrus pour le fœtus en cas de salmonellose ou listériose
- Personnes immunodéprimées : cancer, VIH, traitements immunosuppresseurs
- Personnes âgées : vulnérabilité accrue aux infections bactériennes
- Travailleurs exposés : égoutiers, agriculteurs, plombiers, agents d’entretien
Rongeurs et maladies : les idées reçues à abandonner
« Ma souris de la campagne est inoffensive »
Faux. La souris commune (Mus musculus) est porteuse des mêmes pathogènes que le rat, en proportion comparable. Sa petite taille n’est pas un gage d’innocuité.
« Si le rongeur a l’air sain, il n’est pas dangereux »
Faux. Un rongeur peut être porteur sain de la leptospirose, de l’hantavirus ou de salmonelles sans présenter aucun symptôme visible.
« On attrape ces maladies uniquement en touchant le rongeur »
Faux. La majorité des contaminations se font par contact indirect : sol humide souillé, aliments contaminés, air chargé de poussières de déjections.
Que faire si vous suspectez une contamination ?
- Consultez un médecin immédiatement en signalant l’exposition aux rongeurs
- Ne nettoyez pas à mains nues et sans protection la zone infestée
- Conservez le rongeur si vous en avez capturé un — il peut être utile pour le diagnostic
- Traitez l’infestation : tant que les rongeurs sont présents, le risque persiste
Pour nettoyer en sécurité une zone souillée par des rongeurs, consultez notre guide complet sur la décontamination après une infestation de rongeurs.
La seule vraie protection : éliminer les rongeurs
Aucune mesure d’hygiène ne peut compenser la présence durable de rongeurs. Nettoyer les surfaces, protéger les aliments et colmater les fissures réduit les risques mais ne les supprime pas tant que la colonie n’est pas éliminée. Face à une infestation installée, un traitement professionnel de dératisation reste la seule solution fiable.
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Rats, souris, mulots… Quelle que soit l’espèce, nos experts les identifient, localisent les nids et appliquent le traitement adapté pour une élimination durable.
FAQ : maladies et rongeurs
Les animaux domestiques peuvent-ils attraper ces maladies ?
Oui. La leptospirose touche également les chiens (un vaccin existe). Les chats peuvent contracter la toxoplasmose et d’autres parasites en chassant des rongeurs infectés.
Une maison propre est-elle à l’abri ?
La propreté réduit l’attractivité pour les rongeurs, mais ne garantit pas leur absence. Ils peuvent entrer par les canalisations, les gaines ou les fissures, indépendamment de la propreté du logement.
Y a-t-il un risque de contamination après que les rongeurs sont partis ?
Oui. Les excréments, l’urine et les nids peuvent rester contaminants plusieurs semaines. Une décontamination complète s’impose avant de réutiliser un espace qui a été infesté.
