Le rat est l’un des animaux les plus adaptables de la planète — et son régime alimentaire y est pour beaucoup. Omnivore opportuniste, il mange à peu près de tout ce que l’être humain consomme, et bien d’autres choses encore. Comprendre ce que mange un rat, c’est comprendre pourquoi il s’installe si facilement chez vous et comment le déloger.
Un rat adulte consomme 15 à 30 g de nourriture par jour et boit 15 à 60 ml d’eau. Il n’a besoin de rien de spécifique : vos restes de cuisine, vos poubelles, les câbles électriques, l’isolant de vos murs — tout lui convient. Si des rats ont élu domicile chez vous, c’est qu’ils y ont trouvé nourriture, eau et abri.
Le rat est omnivore : ce que ça signifie vraiment
Le rat surmulot (Rattus norvegicus) et le rat noir (Rattus rattus), les deux espèces les plus fréquentes en France, sont des omnivores opportunistes. Concrètement, cela signifie :
- Aucune préférence exclusive : ils alternent végétaux, protéines animales, graisses et glucides selon ce qu’ils trouvent
- Adaptation permanente : leur régime change selon la saison, l’environnement et la disponibilité des ressources
- Curiosité alimentaire : ils testent régulièrement de nouveaux aliments, mais avec prudence — une qualité qui les rend difficiles à empoisonner
- Cannibalisme en cas de famine : dans les conditions extrêmes (forte densité, ressources épuisées), ils s’attaquent aux individus faibles ou morts de la colonie
Cette plasticité alimentaire est précisément ce qui rend le rat si difficile à éliminer : il n’existe pas d’aliment “universel” qu’il refuserait, et il s’adapte rapidement à un environnement dont on a supprimé certaines sources de nourriture.
Que mange un rat sauvage ?
Dans la nature — champs, égouts, forêts, zones périurbaines — le rat a un régime très varié :
Végétaux (50–70 %)
- Céréales, graines, noix
- Fruits tombés, baies
- Racines, tubercules, bulbes
- Feuilles, pousses tendres
- Champignons
Protéines animales (20–40 %)
- Invertébrés (vers, escargots, larves)
- Insectes et leurs œufs
- Petits vertébrés (souris, lézards, oiseaux au nid)
- Œufs de volailles ou d’oiseaux sauvages
- Poissons et amphibiens près de l’eau
En milieu urbain
- Déchets ménagers et restes de repas
- Nourriture pour animaux domestiques
- Compost mal fermé
- Graines d’oiseaux (mangeoires)
- Graisses accumulées dans les canalisations
Que mangent les rats dans une maison ?
Une fois installé dans un logement, le rat exploite méthodiquement toutes les ressources disponibles. Il inspecte chaque recoin pendant ses rondes nocturnes et consomme ou emporte tout ce qu’il juge comestible.
Dans la cuisine
- Céréales et farines : pain, biscottes, pâtes, riz, farine, avoine — leurs aliments préférés. Les emballages en carton ou papier ne sont pas un obstacle
- Matières grasses : beurre, huiles, fromages — très attractifs car riches en calories, ce qui correspond à leur besoin énergétique
- Sucreries : chocolat, fruits secs, confiseries, miel — le sucre les attire fortement
- Viandes et charcuteries : restes de repas, os avec de la viande, charcuteries non protégées
- Fruits et légumes : surtout ceux laissés à température ambiante (bananes, pommes, pommes de terre germées)
Hors cuisine
Ce qui surprend souvent : le rat ne se limite pas à la cuisine. Dans les autres pièces et combles, il consomme ou détruit :
- Aliments pour animaux domestiques : croquettes de chien ou chat, pâtées, graines pour oiseaux ou rongeurs domestiques — des garde-mangers idéaux si stockés en sacs ouverts
- Nourriture stockée en cave : conserves dont l’emballage a été percé, pommes de terre, oignons, ail
- Graines et bulbes de jardin stockés dans le garage ou le grenier
- Savons et produits ménagers : certains savons contiennent des graisses animales que les rats consomment
Pour maintenir ses incisives à bonne longueur (qui poussent en continu de 11 à 13 cm par an), le rat ronge en permanence — câbles électriques, tuyaux en plastique, bois, isolation, béton cellulaire. Ce comportement n’a pas de finalité alimentaire mais génère des risques incendie, des dégâts des eaux et des dégradations structurelles significatives.
Ce que les rats rongent sans manger : le danger des dégâts matériels
Les dommages causés par les rongeurs vont bien au-delà de la nourriture consommée :
Câbles électriques
Risque incendie majeur. Cause de 10 à 15 % des incendies d’origine indéterminée selon certaines études.
Tuyaux et gaines
PVC, polyéthylène, plomb — grignotés jusqu’à perforation. Dégâts des eaux parfois cachés pendant des semaines.
Isolation & bois
Laine de verre, polystyrène, OSB, charpente — pour creuser des nids ou simplement ronger.
Emballages & documents
Cartons, papiers, tissus — grignotés pour constituer le nid. Papiers d’identité, archives, vêtements non épargnés.
🐀 Des traces d’activité chez vous ?
Crottes, rongeages sur les câbles, emballages percés, bruits nocturnes — si vous reconnaissez ces signes, une colonie est probablement déjà installée. Plus tôt vous intervenez, moins les dégâts seront importants.
Que mange un rat la nuit ?
Le rat est essentiellement nocturne et crépusculaire : son pic d’activité alimentaire se situe entre 1h et 4h du matin, avec un second pic au crépuscule. La nuit venue, il peut parcourir jusqu’à 1,5 km et visiter des dizaines de sources de nourriture différentes.
Ce que vous trouvez le matin dans votre cuisine témoigne de son activité nocturne :
- Emballages rongés ou éventrés (en particulier le carton et le plastique souple)
- Petites crottes noires cylindriques (6 à 12 mm) laissées le long de ses trajets
- Traces de griffures ou de dents sur les surfaces tendres (beurre, fromage, chocolat)
- Empreintes de pattes dans la farine ou la poussière
- Marques sombres le long des plinthes (dépôts de sébum de sa fourrure)
Si vous voyez un rat en plein jour, c’est un signe sérieux : soit l’infestation est très importante et la compétition pour la nourriture pousse les individus dominés à chercher de quoi manger à des heures inhabituelles, soit le rat est malade ou blessé.
Que mange un rat en hiver ?
Contrairement à l’écureuil, le rat ne hiberne pas. Il reste actif toute l’année et ses besoins alimentaires ne diminuent pas. En hiver, plusieurs changements s’opèrent :
- Migration vers l’intérieur : avec le froid, les rats des espaces extérieurs (jardins, égouts, zones agricoles) migrent vers les bâtiments chauffés. Les infestations augmentent typiquement en octobre-novembre
- Constitution de réserves : le rat peut stocker de la nourriture dans ses terriers ou dans des anfractuosités de votre maison — jusqu’à plusieurs centaines de grammes de graines ou de céréales
- Régime plus opportuniste : les ressources naturelles se réduisant, il devient encore moins sélectif et attaque des ressources qu’il négligerait au printemps
Combien mange un rat par jour ?
Les chiffres sont plus importants qu’on ne l’imagine — surtout à l’échelle d’une colonie :
| Paramètre | Rat adulte (1) | Colonie de 10 | Colonie de 50 |
|---|---|---|---|
| Nourriture / jour | 15 – 30 g | 150 – 300 g | 750 g – 1,5 kg |
| Nourriture / an | 5 – 11 kg | 50 – 110 kg | 270 – 550 kg |
| Eau / jour | 15 – 60 ml | 150 – 600 ml | 0,75 – 3 L |
| Déjections / jour | 40 – 50 crottes | 400 – 500 crottes | 2 000 – 2 500 crottes |
Ces chiffres illustrent pourquoi une infestation non traitée engendre des dégâts alimentaires considérables — sans compter la contamination sanitaire des aliments souillés mais non consommés (une crotte ou quelques gouttes d’urine suffisent à contaminer une surface de plan de travail ou un sac de farine).
Les aliments préférés des rats : par ordre d’attractivité
Si le rat mange de tout, certains aliments l’attirent bien plus que d’autres. Cette hiérarchie est utile à connaître si vous souhaitez utiliser des appâts ou comprendre quelles sources éliminer en priorité :
🥇 Très attractifs
- Pâte d’arachide (beurre de cacahuète)
- Chocolat et dérivés du cacao
- Fromages à pâte molle ou forte
- Graisses animales (lard, saindoux)
- Pain frais ou biscuits
- Céréales de petit-déjeuner
🥈 Attractifs
- Noix, noisettes, amandes
- Viande et charcuterie
- Fruits mûrs ou en décomposition
- Croquettes pour chiens/chats
- Riz et pâtes cuits
- Graines de tournesol
🥉 Consommés opportunément
- Légumes (carottes, pommes de terre)
- Légumineuses sèches
- Farines et féculents
- Insectes et invertébrés
- Restes de compost
Cette liste explique pourquoi le beurre de cacahuète est l’appât de référence pour les pièges mécaniques : il combine gras, sucre et arôme puissant, et sa consistance collante oblige le rat à forcer sur le déclencheur. Les fromages à forte odeur (camembert, roquefort) sont également très efficaces pour les pièges non létaux type « catch & release ».
Ce que les rats évitent ou refusent
Le rat est méfiant par nature. Son comportement alimentaire inclut une stratégie de néophobie (peur des nouveaux éléments) qui le protège des empoisonnements :
- Nouveaux appâts introduits brusquement : il peut mettre plusieurs jours à accepter un nouvel aliment ou objet dans son territoire, surtout s’il a déjà été “brûlé” par un appât empoisonné
- Aliments aux odeurs répulsives : huile de menthe poivrée forte, essence d’eucalyptus — efficacité temporaire uniquement, les rats s’y habituent rapidement
- Zones trop exposées : il préfère s’alimenter à l’abri, le long des murs, dans les recoins — rarement en plein milieu d’une pièce ouverte
- Aliments associés à une intoxication : après un premier contact avec un rodenticide insuffisamment dosé, certains rats développent une aversion durable — phénomène d’appâts-aversion qui impose l’utilisation de produits professionnels à dosage précis
🚫 Supprimer la nourriture ne suffit pas
Une colonie déjà installée ne disparaît pas si vous rangez simplement vos aliments. Les rats explorent d’autres sources (ordures, compost, cave, jardin voisin) et continuent de ronger câbles et infrastructures. Une intervention professionnelle est nécessaire pour éliminer la colonie à la source.
Que mangent les rats des champs vs les rats des villes ?
Le régime varie significativement selon l’habitat :
🌾 Rat des champs (campagnes, zones agricoles)
Régime principalement végétal :
- Semences et grains (blé, maïs, tournesol)
- Fruits, légumes du potager, racines
- Invertébrés du sol, vers de terre
- Œufs et poussins dans les poulaillers
- Aliments stockés dans les granges
Déprédation agricole estimée à 1–5 % des récoltes selon les régions et les années.
🏙️ Rat des villes (égouts, zones urbaines)
Régime très éclectique :
- Déchets alimentaires (poubelles, restaurants)
- Matières organiques des réseaux d’assainissement
- Graisses d’égout (condensats de cuisson)
- Compost urbain, marchés alimentaires
- Ressources des logements infestés
Le surmulot urbain est plus gros que son cousin rural grâce à la richesse calorique des déchets humains.
Comment les préférences alimentaires du rat guident la dératisation professionnelle
Un professionnel de la dératisation exploite la connaissance du comportement alimentaire du rat de plusieurs façons :
- Audit des sources d’attractivité : identification et recommandation de suppression des sources qui attirent les rongeurs (stockage des aliments, poubelles, compost, eau stagnante)
- Positionnement stratégique des appâts : placement le long des couloirs de passage (lignes de guidage murales), à l’abri, là où le rat se sent en sécurité pour s’alimenter
- Choix du rodenticide adapté : les anticoagulants de 2e génération (bromadiolone, brodifacoum, diféthalon) sont intégrés à des appâts céréaliers palatables qui contournent la néophobie
- Rotation des appâts : pour éviter le phénomène d’aversion, les professionnels alternent les formulations et les matrices alimentaires (bloc cire, céréales, gel)
- Contrôle de la consommation : le suivi des consommations d’appâts permet d’évaluer la taille de la population et l’efficacité du traitement
Cette approche structurée, associée à la colmatation des points d’entrée, est la seule garantissant une élimination durable — contrairement aux pièges de grande surface ou aux ultrasons, qui n’ont aucun effet prouvé sur les colonies établies.
Comment empêcher les rats d’accéder à votre nourriture : les bons réflexes
- Stocker les céréales, farines et légumineuses dans des boîtes hermétiques en verre ou métal — le plastique souple n’est pas un obstacle pour les incisives de rat
- Utiliser des poubelles à couvercle hermétique avec fermeture par pression ou clip — les sacs poubelle ouverts sont des buffets à rats
- Ne pas laisser de nourriture accessible la nuit : rangez les fruits, pain, viennoiseries et aliments pour animaux dans des espaces fermés ou au réfrigérateur
- Fermer le compost : un bac à compost ouvert en jardin attire les rats à moins de 50 mètres à la ronde
- Réfrigérer les nourriture pour chats et chiens après usage — les croquettes laissées dans un bol toute la nuit sont une invitation
- Réparer les fuites d’eau : l’accès à l’eau est aussi important que l’accès à la nourriture pour l’installation d’une colonie
Ces mesures réduisent l’attractivité de votre logement mais ne suffisent pas à éliminer une colonie déjà installée. Une fois que les rats ont créé des nids, ils maintiennent leur territoire même si la nourriture se raréfie — ils élargissent simplement leur rayon de recherche.
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FAQ : que mange un rat ?
Les rats mangent-ils vraiment du fromage ?
Le fromage à forte odeur (camembert, bleu, roquefort) attire effectivement les rats. Mais cette réputation vient surtout des cartoons : en réalité, le beurre de cacahuète, les céréales et les matières grasses les attirent davantage. Le fromage reste un bon appât pour piège, en particulier pour les variétés à pâte molle qui collent au déclencheur.
Les rats mangent-ils de la viande humaine ?
Les rats s’attaquent très exceptionnellement aux humains vivants — uniquement dans des situations de famine extrême (personnes sans défense, nourrissons dans des conditions d’insalubrité grave). En revanche, ils n’hésiteront pas à mordre une personne endormie si elle présente une odeur alimentaire (doigts après un repas). Les morsures accidentelles sont plus fréquentes que les attaques délibérées. Consultez notre protocole complet si vous avez été mordu par un rat.
Un rat peut-il survivre sans manger combien de temps ?
Un rat adulte peut survivre 2 à 4 jours sans nourriture selon la température et son état de santé. Sans eau, il peut mourir en moins de 24 heures par temps chaud. Cette relative sensibilité à la privation d’eau est exploitée dans certains protocoles de dératisation associant rodenticide et suppression des sources d’eau.
Les rats mangent-ils des cadavres d’autres rats ?
Oui. Le cannibalisme est documenté chez le rat, particulièrement en cas de surpopulation ou de famine. Les individus morts après ingestion d’un rodenticide anticoagulant sont parfois consommés par les autres membres de la colonie — ce qui peut provoquer un empoisonnement secondaire, un mécanisme volontairement exploité dans les formulations à haute palatabilité des appâts professionnels.
Quel est le meilleur appât pour un piège à rats ?
Le beurre de cacahuète est l’appât de référence pour les pièges à clapet : odeur puissante, consistance collante, très attractif. La pâte de noisette ou nutella fonctionne également bien. Pour les pièges multiples ou les stations d’appâtage longue durée, les blocs de cire rodenticides céréaliers (type bromadiolone) utilisés par les professionnels offrent une palatabilité et une durabilité supérieures aux appâts ménagers.
Les rats mangent-ils les mêmes choses que les souris ?
Le régime est similaire — omnivore opportuniste — mais avec quelques différences. La souris consomme des quantités beaucoup plus faibles (3 à 5 g par jour) et préfère les glucides et céréales. Le rat surmulot, plus grand et plus fort, consomme davantage de protéines animales et est capable de s’attaquer à des proies que la souris ne peut pas maîtriser. Les deux espèces coexistent rarement dans les mêmes espaces car le rat chasse et mange les souris.
